《帝国时代》系列发售22年后，每月仍有超百万玩家活跃，经典策略游戏经久不衰。
经典永不褪色，情怀与游戏性交织，百万玩家仍在古老战场上挥斥方遒。
2019年的夏天，当大多数游戏已经淡出人们视野，《帝国时代》这个诞生已22年的经典战略游戏系列却依然展现出惊人的生命力。系列创意总监Adam Isgreen透露，每个月仍有超过100万人穿梭于各个时代的战场之间，而且这个数字还在持续增长。
“这不仅仅是情怀的力量。”Isgreen强调道。有迹象表明，玩家们对RTS类型游戏的需求正在悄然回升。
01 经久不衰，数字背后隐藏的情感密码
在游戏界，能够存活22年的系列屈指可数。《帝国时代》自1997年首作发售以来，已经跨越了整整一代人的时间。当年痴迷于建造城堡、组建军队的青少年们，如今大多已步入中年。
然而令人惊讶的是，这个系列并没有随着时间流逝而被遗忘。每个月超过百万的活跃玩家这个数字，即使对许多3A级新作来说都是令人艳羡的成绩，更不用说一个已经存在了二十多年的老系列。
Isgreen认为这种现象背后有着复杂的原因：“玩家们渴望回归到那种深度策略体验，想要玩需要思考和计划的游戏，而不仅仅是快速反应。”
02 终极版重塑，经典游戏的现代重生
微软显然没有忽视这个依然庞大的玩家群体。《帝国时代》已经推出了第一部的“终极版”，对原版游戏进行了全方位升级。
《帝国时代2：终极版》也在不久前正式公布并上线Steam商店，计划在2019年发售。这些终极版不仅仅是简单的高清化，而是从游戏界面到人工智能的全面革新。
新版游戏提供了支持4K超高清的图像、完全重制的新原声音乐、包含所有原有扩展包和新增内容的海量游戏体验。这些改进让老玩家能够以全新的方式体验经典，同时也吸引了从未接触过这一系列的新玩家。
03 RTS复苏，战略游戏迎来第二春？
在射击游戏和MOBA类游戏统治市场的年代，实时战略游戏似乎已经退居二线。但《帝国时代》持续活跃的玩家基数暗示着RTS类型可能正在迎来复苏。
“我认为人们开始怀念那些需要更多思考和策略的游戏。”Isgreen分析道，“当你玩RTS游戏时，你实际上是在同时进行多项任务，管理经济、军事和探索。这是一种非常吸引人的体验。”
近年来，不仅《帝国时代》保持了稳定的玩家基础，其他经典RTS游戏如《魔兽争霸3》和《星际争霸2》也依然有着活跃的社区。这表明深度策略游戏在现代游戏市场仍然占有一席之地。
04 帝国时代4，承载期望的未来之作
最让粉丝们兴奋的，莫过于《帝国时代4》的开发消息。虽然细节仍然不多，但已知的是这款新作由Relic Entertainment负责开发，这家工作室以制作《英雄连》和《战锤40K：战争黎明》系列而闻名。
《帝国时代4》的宣布无疑为系列注入了新的活力，也让老玩家们对未来充满期待。新作的开发并没有影响老游戏的受欢迎程度，反而像是为整个系列带来了更多的关注度。
在游戏行业，新旧交替往往非常迅速，一个系列能够保持22年的热度并不断进化，堪称罕见的现象。
二十二年过去了，当年的玩家们或许已从校园走向职场，从单身变为父母，但每当听到那熟悉的背景音乐，看到那些像素化的骑士和弓箭手，他们依然会想起那些熬夜建造城堡、组建军队的夜晚。
《帝国时代4》正在开发中，《帝国时代2：终极版》即将面世。这个跨越了四分之一个世纪的游戏系列，依然在书写着自己的传奇。
每个月那百万玩家不仅仅是在玩一个游戏，他们是在重温自己的青春，是在参与一个持续了二十二年的虚拟历史。